Web 2.0时代

     微博的鼻祖是美国人发明的推特。推特的核心技术设计思路其实特别简单——关注与被关注。用户关注他们感兴趣的人，只要这些人贴了新的讯息，用户就会收到通知。被关注者不必作出回应，这使得推特的网络连接成为定向的。推特的成功，在于它融合了聊天、社交网站和博客的特点，它的简单、快捷的特性，也使得它很容易成为新闻的首发地，并随之成为围绕新闻而产生的讨论的集合地。而在推特的基本机制之上，中国的微博服务又有所创新。

     转发加评论——微博在中国的创新

     首先是微博评论。就像博客一样，用户对于任何一条微博可以进行评论，这是中国的微博对推特的一个改进，而这个改进是刺激微博在中国爆炸性增长的重要原因之一。因为这一改进，符合中国用户的“扎堆聊天”习惯。如果你写了一条微博，突然之间这条微博下面有成百上千个人对你进行评论，你会觉得很兴奋，因为你写的东西别人在传递，形成了社会影响，可能对事情有推动。另外，所有的评论者也很兴奋，因为可以在里面吐各种各样的口水，可以追捧自己喜欢的微博用户。

     这样简单的功能改进，导致新浪微博的普及率以及影响力都迅速升高。如果没有微博评论，可能很多微博事件不会像今天这样得以广泛传扬。新浪首席执行官兼总裁曹国伟指出，新浪微博一开始就采用“转发加评论”模式，而且支持多媒体，推特则是一种单向传播，只支持文字，这一区别使得新浪微博的黏性远远超过推特。

     多媒体与微博搜索

     正如曹国伟指出的，微博在中国大行其道的另一个重要原因是，从一开始，中国的微博服务商就致力于将其变成以一种多媒体传播，包括图片、音频、动画与视频。

     中国的网民，喜欢分享图片、视频、音乐；中国的网络，甚至手机网络，都已经非常适应多媒体内容的传播。微博没有理由仅仅支持纯文字，而推特推出几年后，还既不支持图片上传，也不支持视频、音乐等影音传播。

     与推特不同，新浪微博在推出伊始就非常重视多媒体内容的引入。新浪微博打破推特的局限性，支持用户上传图片，并增加图片的编辑功能，之后又联合优酷、酷6、土豆等视频网站推出视频微博。图片、视频与微博集成，更加利于用户表达自我。这造成一个景象：与推特相比，新浪微博的时间线上，满眼尽是图片和视频，一些转发最多的微博，也往往带有图片和视频。这说明带有图片、视频的微博更加受到关注。

     在图片、视频的基础上，新浪微博在2010年2月进一步推出音乐微博。用户发表微博的时候，可以直接插入在线音乐的地址，把自己喜欢的音乐与粉丝分享。找不到稳定的音乐源也没有关系，新浪微博联合新浪乐库提供了大量正版音乐。只要记住歌名、曲名、演唱者，就可以在新浪乐库中找到你所喜欢的歌曲，将其插入到新浪微博与粉丝分享。

     此外，随着微博在中国的迅速发展，越来越多的用户开始使用微博搜索。“即时搜索”构成微博搜索不同于传统搜索的一个重要特点，因为它能让刚刚发布的微博信息就能立即被搜索到。相比而言，过去的传统搜索引擎都需要在信息发布一段时间并被抓取后，才能被用户搜索到。这一优势使得微博搜索成为有针对性地寻求即时信息的利器。

     汉字的独特性与长微博

     中国微博的发展，意外地与汉字在信息时代的独特优势相合。推特最早因考虑到手机短信传输的限制，规定发推者必须在140个字符的容量之内写作，后来这一应用被引入中国后，也做了140个汉字的限制。然而，同为140个字符，中英文的差别非常大，中文所含信息是英文的3倍以上。中文在单位信息上占优势。

     中文的独特优势达到什么程度？如果是报道新闻，完全可以用140个汉字写一条含有完整的“5W”的新闻，时间、地点、人物一应俱全。并且，在写完这条新闻之后竟然还有空间对其进行评论。由于有这样的优势，微博在中国被作为一种媒体大量使用，用来报道新闻和评论新闻，并由此形成很多公共讨论。

     不仅如此，中国的微博服务提供商还开发了长微博服务，这完全突破了推特的原始容量限制，使微博变成博客和长文章的入口。所谓长微博，即把用户输入的文字转换成图片，并提供该图片的链接。如果你所发布的消息字数太多，用嵌入图片的方式就能解决字数限制问题。由于新浪微博采用严密的文字审查机制，一旦用户发布的消息触发了审查机制的某个规则，就会被系统归档，记录详细的IP地址、访问时间、访问位置、移动客户端（手机、iPad）物理信息，以便供有关部门调阅。在这种情况下，长微博服务网站提供了一条保护个人隐私的思路，那就是巧妙地运用“图片”隐藏需要传输的文字内容。由于过滤机制在检测图片信息方面仍有软肋，用图片取代文字，一定程度上能保护个人安全，突破信息审查。

     微博，何以在中国大行其道？

     第一，用这种方式去感觉到朋友们的生活韵律，时刻知道朋友在干什么，同时在想什么，这是大家喜欢微博的很关键的因素。

     第二，它能够带来更多的现实生活中的人际联系，换句话说，当你使用微博的时候，除了跟老朋友保持联系，也永远有结交新朋友的渴望，而你的确也能够交到新朋友，尽管很多朋友不一定见过面，但由于你们长期在微博上交往，会感觉彼此很熟悉。这种让你突破现有人际圈子获得新朋友的可能性，也是大家积极使用微博的重要原因。

     第三是自我表达。人们渴望成为注意力的中心，期待世界知道他们所做的事情和他们头脑中拥有的想法。在现代化的工具理性社会中，人们常常产生自己是一部大机器中的无足轻重的螺丝钉的无力感。为了反抗这种“去个性化”的现状，人们也希望借助微博向世界宣告自己的不同。

     第四是积极分享。“我们必须重新发现给予的快乐：给予是因为你有如此之多。”置身于越来越繁荣的社会中，金钱报酬不再是惟一的激励。时间和金钱一旦充裕，人们就会一起寻求合作的乐趣，分享劳动的成果。

     第五个原因跟新闻媒体有关系：由于微博的实时性，传播的便捷性，很容易形成外包式的新闻，能够增强新闻的报道速度，信息源的数量，大大增强信息扩散的范围。