慈善与公民社会

     它们向来自移民家庭的中小学生发放奖学金，为艺术博物馆的扩建承担费用，资助各个科学领域的研究项目，支持自然保护或经营护理院：基金会在社会中的重要性不断增加，它们目前正经历着繁荣。在德国，目前基金会的数量是从未有过的：2008年创下新纪录，德国基金会联邦联合会属下有16406家具有法人资格的、民法基金会，与2007年相比增加了6%。
     “基金会仍然是一个呈现增长态势的领域”，德国基金会联邦联合会秘书长汉斯•弗莱施说。2008年，他所在的联合会就总计接受了1020家新设立的基金会，分布在全部16个联邦州。“德国正在迈向捐赠人的国度”， 德国基金会联邦联合会理事长、德国大众汽车基金会秘书长威廉•克鲁尔也如是说。对于克鲁尔而言，基金会发展呈现出了一个明显的趋势：“长年在社会中积累起来的社会财富，越来越多地体现在基金会中。”而且，海德堡大学社会学教授赫尔穆特•K.安海尔认为，基金会这一历史悠久的机构出现了新的活力。“在国家瘦身、原公共支出不断地被部分私有化的年代，基金会日益表明它是公民志愿行为的现代化手段。”有许多事实支持这一判断：在过去9年里，新设立的基金会比联邦德国成立的最初50年里建立的还要多。德国如今存在的基金会中有70%以上是1989年柏林墙倒塌后设立的。
     由此，德国挪移到了欧洲对基金会最积极的国家的前沿，这也借助于已经改善的政治框架条件。2007年颁布的增强公民志愿行为法，一方面促成了更多的基金会的建立，另一方面自从改革以来，也有更多的资金流入到了业已存在的基金会中。德国基金会联邦联合会估计所有基金会的总资产大约为1000亿欧元。2008年它们总计支出了大约150亿欧元，主要用于社会、教育、科学和文化等领域。
     基金会的工作内容和它的宗旨是一样多样化的。在德国，通过公民基金会，使基金会事业获得了新的活力。仅2008年，公民基金会就新建了32家，是增长最快的基金会类型之一，在这种基金会里，每个人都可以成为捐赠人。德国总计有200多家公民基金会，在全球范围内名列前茅，仅次于美国，位列第二。“我们想要奉献，不受意识形态、政治制度和宗教的约束，我们想要在我们的城市里落实或维护好的项目，以便使它们无论今天还是明天都能保持值得人们生活和热爱的状态”，德国公民基金会的6500多名捐赠人中的许多人就是这样表述他们的动机的，并由此描绘出新一代捐赠人的思维方式：他们不再把自己仅看作出资者，而是要成为参与者，要确立自己的社会角色。