媒体：感知与影响

     即便如此，记者协会和国际组织，如“记者无疆界”组织还是对德国的新闻自由表示担忧。在“记者无疆界”组织2009年的新闻自由国际排名表中，德国仅列在第18位。理由是：信息存储法律——按此法律，电信供应商须将交流数据保留6个月。“记者无疆界”组织认为，这一法律及其他在计划中和正在出台的法律可能会允许网上搜查计算机和监听电话，由此可能威胁到保护新闻来源的做法。

     媒体垄断
     威胁也来自于其他方面：记者协会多年来一直抱怨只有少数几个媒体集团控制着德国大部分的报纸、杂志、广播和电视。“贝塔斯曼、施普林格、鲍尔和布尔达——大部分销量较大的日报和杂志都属于这四家集团。并且，这四家集团和基尔希集团、《西德汇报》（埃森）以及赫尔茨布林克集团控制着私营的广播和电视市场”，汉尼·切尔（Hanni Chill）和赫尔曼·迈恩（Hermann Meyn）在为联邦政治教育中心提交的分析报告中作了这样的描述。
     独立制作的日报数量从1950年代的225份降到136份（根据2006年公关词典数据）——尽管这里已经算上了两德统一后创办的报纸数目。更为严重的是来自国际媒体集团的影响，它们将媒体看作纯粹的利润机器。就像在收购了《柏林日报》后又不得不卖出的英国出版商大卫·蒙特格麦瑞（David Montgomery）曾表述过的，媒体的利润率至少应该达到25%。谁要是只为了利润最大化而办报，那他为了销量，会在编辑部会议之前，就在大脑中把每个内容都已削减为是提高销售量的诱饵。此外还有来自银行、大工业集团和各种各样的说客团体的几乎要淹没编辑部的公关稿件。

     互联网是威胁吗？
     而新的媒体形式会如何影响媒体及其自由度呢？今天已有百分之八十的欧洲年轻人不使用报纸和广播作为信息来源——他们直接上网。出版商和电视经营商一直以互联网页紧跟他们的需求。互联网开发者的目的与新闻自由和新闻质量关系不大，甚至毫无关联。他们的出发点是使互联网使用者能够快捷、便宜和舒适地获得适合信息——仅此而已。信息娱乐而非背景分析，点状新闻而非整体关联——而且即使广告和公关信息也会出现，但只要使用者能在网络上找到想要找的有关最新电影或最受欢迎的迪厅的信息，那又有什么关系呢？
     但那些只把互联网看作是威胁的人，肯定没有认识到互联网能提供什么样的机遇。美国总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）的竞选活动现在已成为了网络媒体在现代民主中运行方式的典范。他的竞选团队通过网络成功地将选民和支持者团体调动起来，让他们参与讨论、与奥巴马在推特微博上交流、邀请他们积极参与竞选活动中的某些具体的任务。简而言之：民主占据了一个新的论坛，这一论坛创造了大众直接参与和产生影响的更多和更好的形式。而且，所有这些完全不受大媒体集团的左右。
     德国的情况还没有到这一步。自由常常是在没有它的时候才会让人们渴念。新闻自由在公民心目中一直还享有很高的地位。马路报纸凭借直接反映市民所关切问题的大标题而达到最大销量（对于电视来说则是最高收视率），而是因为它们：在猪流感疫苗问题上的混乱状况、关于67岁退休的讨论、在体育场和地铁站等公共场合的暴力。这样，这些报纸就成为公民的辩护者，并为他们进行这些讨论。新闻自由是否有未来，取决于它在公民社会中如何被看待。只有当公民认识并珍视这笔财富，自由媒体也才有未来。