人口发展

     德国人口老龄化问题日益凸显。在德国，居民的平均寿命以每年延长3个月的速度递增，与此同时，出生率却一直保持着较低水平，于是就形成了老年人越来越多，年轻人越来越少的格局。这样的发展趋势对于德国的社会保障体系来说是一个巨大的挑战，其原因在于老年人口增加，需要护理的人数也必然随之增加。
    
     德国目前的护理需求状况
     目前德国有230万人接受护理。他们有的由亲属帮忙护理，有的接受专业护理人员的照顾，有的则居住在老年人护理院里。而大部分的老年人是在家中接受亲人照顾的。这种情况下的老人主要由其妻子、女儿或者儿媳来承担护理任务。一个老年人病得越严重，他就越会搬到老年人护理医院里接受护理。需要护理的人群中，占较大比重的是女性。据统计数据显示，2007年女性已经达到了德国需护理总人数的三分之二左右。究其原因，一方面是女性人均寿命较高（根据人类死亡率数据库2006年的统计数据，女性平均寿命为82.2岁，男性则为77岁），另一方面则是由德国近代历史原因造成的。第二次世界大战使得德国的男性人口大幅减少，这也对如今相应年龄段人口的性别比例造成了影响。因而，和今天相比，未来需要接受护理的老年男性人数将会增多。这也是因为男性的平均寿命在不断上升，其上升势头甚至超过女性。


     更多健康的老年时光
     在这种情况下，出现的一个问题是：需要护理的老人数量一定会随着老年人数量的增加而攀升么？我们是否可以使老人们摆脱疾病的困扰，不必接受医疗护理，享有健康的晚年呢？过去几年的情况为我们展现出喜人的发展趋势，特别是男性生病和需要护理的年数会减少。尽管如此，需要护理的人数将在今后的二十年中依旧呈上升趋势。诸如通过医学的发展来改善老年人健康，或者不断增强人们健康观念和知识等措施无法彻底解决需要护理的老年人越来越多这一问题，但还是会起到一定的缓解作用。

     家庭护理需要支持
     但是，谁来关注众多老年人的护理工作并提供支持呢？通过预测未来家庭结构的发展趋势，我们可以看出：在今后的20年间，家庭内的护理依然十分重要。根据一项预测，至2030年需要护理的老年女性中有28%至少有一个孩子和一个伴侣，而2000年这个数字还只是13%。同时，没有伴侣和孩子的女性由原来的7%下降到了4%，比重减少了几乎一半。由此我们可以得出结论，今后很多老人是可以由自己的家属来护理的，所以社会保障体系应该以支持家庭成员护理老人并减轻家属负担为今后的发展目标。

     地区差异明显
     同时，在德国，老年人的居住方式越来越多地呈现出多样化的特点。在传统的养老院、老年人护理院之外，特别在城市地区产生了诸如“老年人照护中心”、“多代合居房”、“合住房”等。在这些地方，老人们既可以独立自主地生活，也可以得到家属或者护理员的照顾。在乡村地区，年轻人大多离开故土，并且基础设施薄弱，如果想让留在那里的老人也能够度过健康舒适的晚年，还有很多工作要做。


     地区差异还体现在另一个层面：尽管东西德国已经重新统一了20年，德国东西部居民在健康方面仍有着差别。虽然东部人口的平均寿命较低，特别是男性只有较少一部分能够活到需要护理的年龄，但是德国东部居民对护理的需求较西部居民更大。产生这两个现象的原因可能在于前东德时期欠发达的医疗保障体系、普遍不健康的生活方式和较严重的环境污染。但在过去的几年中，由于东西两地生活方式差异的逐渐缩小，两地人口的平均寿命和对护理的需求也日渐趋同。
     此外，对于整个德国来讲，未来有一种病症将越来越不容忽视，那就是老年痴呆症。因为居民的平均寿命越来越高，所以罹患老年痴呆症的风险也越来越大。由于老年痴呆症患者完全依赖护理者，护理成本极大，老年痴呆症这一话题在今后德国关于护理问题的讨论中将占有重要地位。
     总的来看，德国在人口发展领域将面临巨大的挑战。为了在社会和经济层面满足众多需要护理者的需要，让他们度过高质量、快乐的晚年，德国对健康和劳动力市场政策的调整，以及以创新和灵活的思维方式对护理体系和护理保险进行改革是十分必要的。